Lidia Mongard

Mięta

Mięta jest nie tylko jednym z najpopularniejszych ziół, ale także najłatwiej rozpoznawaną rośliną i to… na wszystkich ziemskich kontynentach. Charakterystyczną cechą jej wielu odmian jest czworokątna w przekroju łodyga oraz nieomylny zapach olejku eterycznego zawierającego mentol
Znana i ceniona od starożytności roślina ta była używana jako przyprawa kuchenna, a przetwory wykorzystywały jej właściwości lecznicze i aromatyczne. W mitologii greckiej funkcjonuje legenda, mówiąca o tym, że władca podziemi Hades zamienił w miętę swoja ulubiona nimfę, aby uchronić ją przed agresją zazdrosnej żony. Mięta wspominana jest w Biblii oraz zapisach egipskich i etruskich. Rzymianie nazywali miętę rośliną gościnności, bo spędzając tak wiele czasu w podbojach musieli często debatować, ucztować czy przyjmować dyplomatyczne delegacje w namiotach, gdzie rozrzucona na ubitym gruncie mięta sprawowała się lepiej  niż dywany. W wierszach Owidusza można znaleźć informacje o przygotowywaniu gościnnej zastawy czyszczonej  miętą, co prawdopodobnie sugeruje chęć wytworzenia dobrego nastroju, ale także troskę o higienę.
Wszystkie, nawet najdawniejsze, znane dokumenty zielarskie wymieniają miętę jako skuteczne zioło wspomagające trawienie. W późniejszych czasach zaczęto także doceniać jej właściwości odkażające i stała się składnikiem płynów do płukania ust oraz dodatkiem do kąpieli. 
Mięta jest popularnym ziołem kulinarnym w Turcji, Grecji, krajach bliskiego wschodu i Afryki północnej. W Anglii, sos miętowy jest nieodzownym dodatkiem do dań z mięsem baranim,  a w Południowych Stanach przygotowywanie  miętowego  napoju julep było do niedawna towarzyską ceremonią. Wszystkim chyba Polakom znane są cukierki “miętówki”, ale polskie przepisy kulinarne rzadko zwierają miętę jako konieczna przyprawę, choć poobiednia miętowa herbatka bywała często podawana. Użycie mięty, także w polskiej kuchni ciągle wzrasta, dzięki popularności diety śródziemnomorskiej a także przysmakom jak czekoladki, czy alkoholowe koktajle.
Gatunki mięty łatwo się krzyżują i obok najpopularniejszej mięty pieprzowej wyhodowano wiele “egzotycznych” odmian jak czekoladowa, imbirowa czy ananasowa. Takie rośliny warto sadzić w doniczkach i pewnym oddaleniu, bo stłoczone stracą swoje charakterystyczne cechy. Zwykła mięta, zielona jest dobra kapania w ogrodzie warzywnym, bo odstrasza mrówki i mszyce, ale trzeba ja kontrolować, bo bardzo się rozrasta. Drobnolistna mięta polej sadzona bywała przy progach wejściowych, aby jej zapach witał gości jednocześnie odstraszając pchły. Dziś, dla zapachu popularne są raczej gotowe olejki eteryczne, ale miętowy bukiecik może być atrakcyjną ozdobą każdego letniego stołu  i aromatycznym  dodatkiem do napojów, deserów i sałatek. Bardzo polecam hodowanie mięty w ceramicznych donicach, bo odpowiednio pielęgnowana dostarcza wiele satysfakcji przez cale lato.>

  Następny artykuł: